Resumo: |
A cochonilha Orthezia praelonga, também conhecida como "piolho branco", um importante inseto associado à cultura do Citrus no Brasil, é responsável por prejuízos na cultura em vários estados brasileiros (Cassino et al., 1991). Os danos causados pelo inseto estão relacionados à sucção da seiva, bem como a inoculação de substâncias toxicogênicas que interferem no desenvolvimento das plantas, ao mesmo tempo em que promovem a queda das folhas e dos frutos. A proliferação do fungo Capnodium sp. ("fumagina") nas excretas da cochonilha, depositadas sobre as partes vegetativas e reprodutivas das plantas, também é considerada um fato danoso, uma vez que compromete a eficiência dos processos respiratórios e fotossintéticos da planta (Lima, 1981). Além do Citrus, o inseto também é considerado praga de várias plantas ornamentais e outras de interesse econômico como Capsicum sp. (pimenta), Cocos nucífera L. (coqueiro) e Pimpinella anisum L. (erva dove), além de ser identificado associado a algumas dezenas de plantas invasoras (Lima & Cassino 1974; Medeiros et al. 1980, Lima 1981; Nascimento et al, 1983, Sampaio et al, 1988, Cassino et al. 1991). A importância da identificação desses hospedeiros alternativos no controle populacional do inseto está relacionada diretamente a identificação de suas fontes secundárias, as quais podem interferir no sucesso do controle, químico ou biológico, propiciando uma reinfestação subsequente.
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