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Sweetgum is a North and Central American tree species well known for the healing gum since the times of the Aztec civilization. In the southern United States, this is the most widely planted broadleaf species for wood production. It grows well on a variety of site conditions, including on alluvial soil prone to flooding. As a result of the wide natural distribution, it shows important variations in phenology and growth traits. The more northern provenances tend to shut down growth processes much earlier and resume them later than the southern sources. These variations reflect directly on the growth patterns among seed sources. Experiments in several sites have demonstrated its potential value for wood production in small wood lots in the South and Southeastern Brazil. The most southern seed sources (Central American) have proved to be far more productive than the North Americans; the fastest growing provenances have shown productivity similar to fast growing eucalypts, in the order of 40 m3/ha.yr. The ood has multiple use including pulp, railway sleepers, sawn timber, furniture and firewood. It is especially valued for use in veneer and plywood industries. However, it must be dealt with cautiously because of its highly invasive nature. In Brazil, it produces large amounts of seed with great chances to germinate and to rapidly take over the site. One key factor for this success is the absence of foraging agents uch as birds and rodents which coexist in its natural range. Moreover, this species regenerates vigorously from stumps as well as from adventitious roots.
O liquidambar é uma espécie de ampla distribuição natural, abrangendo as regiões leste e sudeste dos Estados Unidos, avançando para o sul, pelo México, até América Central. As propriedades medicinais de sua seiva são conhecidas desde a época da civilização Azteca. Nos Estados Unidos, esta é a espécie folhosa de maior área plantada para fins de produção de madeira. Ela cresce bem em diversos tipos de solo, inclusive em aluviões sujeitos a inundações. Uma conseqüência da extensão da sua área de distribuição natural é a ampla variação nos caracteres fenológicos e de crescimento observada em plantios. As procedências mais do norte tendem a cessar os processos de crescimento mais cedo e a iniciar mais tardiamente do que as do sul. Essas variações refletem, diretamente, no padrão de crescimento entre as diferentes origens da semente. Experimentos em vários sítios têm demonstrado o seu alto potencial para produção de madeira nas pequenas propriedades rurais brasileiras. As procedências mais do sul (América Central) demonstraram maior produtividade do que as da América do Norte; as procedências mais promissoras apresentaram produtividade semelhante à dos eucaliptos de rápido crescimento, da ordem de 40 m3/ha.ano. Sua madeira é indicada para múltiplos usos como matéria-prima para celulose, dormentes, madeira serrada para embalagens, estrados, móveis e até como lenha. Porém, um de seus usos mais valorizados é o na produção de lâminas para chapas compensadas. No entanto, o seu cultivo deve ser acompanhado de cuidados especiais devido à natureza invasiva desta espécie. No Brasil, ela produz grande quantidade de semente, com grande probabilidade de germinar e se estabelecer espontaneamente no terreno. Um fator decisivo para esta ameaça é a ausência de predadores naturais como pássaros e roedores que, na sua área de ocorrência natural, coexistem em equilíbrio. Além disso, esta espécie tem a capacidade de regenerar vigorosamente a partir das touças e das raízes adventícias.
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