| Resumo: |
Acessos de melancia do Banco de Germoplasma da Embrapa Semi-Árido, coletados a partir de sementes de polinização livre na Chapada Diamantina, em Irecê e em Vitória da Conquista, na Bahia, foram caracterizados através de descritores morfológicos e moleculares, adicionando-se ao grupo, como testemunha a cultivar Crimson Sweet. O experimento de campo, em blocos ao acaso com três repetições, foi conduzido na estação experimental da Embrapa Semi-Árido, em Petrolina-PE. Os dados obtidos foram submetidos à análise uni- e multivariada, com agrupamento pelo método de Tocher. Amostras de cinco a oito indivíduos de cada um dos 43 acessos avaliados, foram submetidas à análise molecular utilizando marcadores RAPD, obtidos através de seis primers. O polimorfismo revelado por estes marcadores foi utilizado para estimar os coeficientes de similaridade de Jaccard médios para cada acesso e realizar a análise de agrupamentos, também pelo método de Tocher. Foram encontradas diferenças significativas entre os acessos para todos os descritores morfológicos aplicados, exceto número de frutos por planta. Oito descritores morfológicos (comprimento do ramo principal, espessura da casca na região da inflorescência, padrão de listras dos frutos, teor de sólidos solúveis, formato dos frutos, cor externa dos frutos, espessura da casca na região distal e peso dos frutos) explicaram 79% da variação entre acessos. Quando a testemunha, a cultivar Crimson Sweet foi incluída na análise multivariada, foram formados apenas dois grupos: um grupo com ela própria e, o outro, com todos os demais acesssos. Quando a testemunha foi excluída da análise, os acessos se distribuíram em nove grupos, sendo que um deles englobou 69% do total de acessos avaliados. Foram identificados 64 marcadores RAPD, sendo que 31 foram polimórficos. O agrupamento dos acessos com base na informação desses marcadores, utilizando o método de Tocher, resultou em 28 grupos, 24 deles com um único acesso. Nenhum dos grupos com mais de um acesso foi constituído por acessos provenientes da mesma região. Os marcadores RAPD revelaram polimorfismo expressivo em vários acessos, o que indica que estes marcadores podem ser utilizados na caracterização de acessos em Bancos de Germoplasma de melancia.
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