| Resumo: |
O estudo de grandes áreas de pastejo, principalmente no que diz respeito ao seu uso pelos animais, é difícil, tanto na forma de amostragem, quanto na maneira de analisar os dados obtidos. Nesse contexto o Sistema de Informação Geográfica (SIG) surge como ferramenta útil, capaz de viabilizar estudos ecológicos e comportamentais associados ao uso do espaço e dos recursos nele alocados. Dentre as ferramentas principais de um SIG com importância para o estudo de ecologia de pastagens, podemos citar a determinação de áreas de uso e trilhas, além das sobreposições, regressões e multi-regressões de mapas (compondo por exemplo: áreas de pastejo e malhadouros, características do solo, concentrações espaciais de nutrientes nas forragens, etc.). Por ser uma ferramenta de modelagem espacial computadorizada nos permite compreender e analisar de maneira mais adequada, os fenômenos de distribuição geográfica muitas vezes imperceptível nas coletas de dados convencionais. A distribuição dos animais em uma área qualquer resulta de ações combinadas de forças internas ao grupo social (por exemplo, hierarquia de dominância, liderança e formação de subgrupos) e externas a ele, como por exemplo, o posicionamento de bebedouros, sombras e cercas, que podem atuar como condicionadores de pastejo. Assim, com o entendimento do complexo arranjo do ambiente de pastagem com o uso do SIG, incluindo os fatores bióticos (tipos de vegetação, por exemplo) e abióticos (relevo), é possível desenvolver estratégias de manejo de forma a modular o comportamento dos animais, reduzindo os problemas que podem causar degradação nos recursos deste ambiente. Porém, a escolha do melhor conjunto de técnicas de análise dentro do SIG e de suas possibilidades de uso ainda está por vir, principalmente no que diz respeito às suas aplicações às condições e necessidades brasileiras.
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