| Resumo: |
O experimento foi conduzido em Ponta Grossa (PR) com o objetivo de avaliar o efeito da densidade de mudas por célula em diferentes bandejas na produção de mudas e no cultivo da rúcula. O delineamento experimental foi o de blocos casualizados com quatro repetições; os tratamentos foram distribuídos conforme esquema fatorial 4 x 2, sendo densidades de mudas por célula (uma, duas, três e quatro), e dois tipos de bandejas de poliestireno expandido (200 e 288 células). A semeadura foi realizada em 28/03/2003, com sementes da cultivar Cultivada, em células preenchidas com o substrato Plantmax, sob cultivo protegido. Antes do transplante, avaliaram-se as características de número de folhas definitivas, comprimento da parte aérea e da raiz, matéria fresca e seca da parte aérea e da raiz. O transplante foi realizado aos 17 dias da semeadura, em parcelas com 40 plantas dispostas no espaçamento 0,20 x 0,10 m. Na colheita, aos 20 dias do transplante, foram avaliadas as características de comprimento da parte aérea, número de folhas, matéria fresca e seca por planta. No estádio de mudas, observou-se efeito significativo de interação para algumas características avaliadas. O volume da célula foi um fator importante na produção de mudas e dependente da densidade. A melhor qualidade de muda foi proveniente de bandejas com 200 células (16 cm3), quando comparada com as de 288 células (12 cm3). À medida que houve aumento da densidade de mudas por célula, observou-se maior efeito de competição, principalmente nas bandejas com 288 células. No entanto, o comportamento diferenciado das mudas provenientes das bandejas de 200 e 288 células não se manifestou durante o cultivo. Na época de colheita, somente a característica de comprimento da parte aérea diferiu estatisticamente, sendo superior nas plantas provenientes da bandeja com 200 células. Por outro lado, a densidade de mudas promoveu respostas diferentes na produção da rúcula. Houve diminuição no comprimento da parte aérea, número de folhas, peso da matéria fresca e seca produzida por planta, em resposta à pressão de competição promovida pelo aumento da densidade. Considerando o rendimento de matéria fresca, a densidade contribuiu diretamente para o incremento dessa característica. Observou-se a média de 1,4 kg m-2, quando se usou a densidade de uma muda e de 6,4 kg m-2 com quatro mudas. Para os dois tipos de bandejas, à medida que houve aumento da densidade de mudas, houve resposta linear crescente na matéria fresca por área. Como a forma de comercialização predominante para a rúcula é em maços, o rendimento promovido pela densidade de quatro mudas, tanto na bandeja de 200 como na de 288 células, apresentou-se como a alternativa mais adequada.
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